Les je eden od najstarejših uporabljanih materialov. Brez pretiravanja lahko zatrdimo, da je bilo izkoriščanje in obdelava lesa eden ključnih dogodkov, ki so definirali človeške civilizacije od prazgodovine pa vse do danes, ko je za lepljen les cena precej nizka. S svojo neverjetno uporabnostjo je postal les material izbire za mnoge človeške dejavnosti, od stavbarstva pa vse do kiparjenja in izdelovanja lesenih umetnin. Pa še v izobilju ga je bilo. V zmernem podnebnem pasu, seveda, na zemlji je namreč precej lokacij, kjer drevesa ne uspevajo (puščave, visokogorja, polarna območja in tako dalje).
Z napredkom pri obdelavi lesa in izdelkov iz njega se je kmalu uveljavil lepljen les, cena katerega odraža specifični namen uporabe. Lepljen les je splošni izraz za lesene konstrukte, ki so zlepljeni iz več manjših delov lesa. Za lepljen les cena pomeni zahtevnost izdelave, količino in pa vrsto lesa. Leseni deli, ki v konstrukciji ostanejo skriti, so bili že od nekdaj privlačen poligon za lepljen les, cena katerega bi bila lahko precej nižja. Veliko ostankov in robnih delov lesa se lahko tako ponovno izkoristi kot lepljen les, cena takega lesa pa se zato zniža.
Za uporabo takega lesa v konstrukcijske namene pa je morala dozoreti industrija močnih lepil za les. Šele s pospešenim razvojem polimernih materialov v 20. stoletju so razvili dovolj močna lepila, da so zlepljeni leseni elementi konstrukcijsko dovolj močni. Po navadi celo veliko močnejši, če je za lepljen les cena prava. Tako se lepljen les danes veliko vidi v zunanjih lesenih stebrih nosilnih konstrukcij, kot so domači nadstreški za avtomobile, skeletne lesene hiše in podobno.
Pravi bum pa je doživela lesna industrija pohištva višjega cenovnega razreda. Lepljen les tu nikakor ne sugerira cenenosti izdelkov, ravno nasprotno: z umetelno oblikovanim izdelkom iz lepljenih kosov različnih oblik se lahko ustvari zelo ekstravagantne izdelke.