Poliuretan in poliuretanske smole so zelo zanimivo področje pri raziskovanju struktur polimerov. Spada v široko družino termosetov. Samo ime termoseti označuje polimerne materiale, ki jih pripravimo kot mešanico dveh monomernih enot, nato pa z iniciacijo (s toploto, svetlobo, dodatkom aktivatorja ali pa spontano) povzročimo, da se med seboj povežejo v trdno zamrežene polimerne verige. V praksi sinteza izgleda kot združitev in zmešanje monomerov v tekočem stanju, po iniciaciji pa se tekočina začne strjevati v trdno in lahko tudi elastično maso. Po strditvi jih ne moremo več preoblikovati s pomočjo toplote (v nasprotju z drugo širšo skupino plastičnih mas – termoplasti, npr. teflon ptfe); pri segrevanju do visoke temperature termoseti le razpadejo (po navadi to izgleda kot pooglenitev). Dokaj visoka temperaturna obstojnost je tako skoraj pravilo pri večini termosetov in tudi poliuretan tu ni izjema. Kljub temu pa tudi iz konkurenčne skupine termoplastov najdemo izjeme, ki so visoko temperaturno odporne. Tu lahko omenimo predvsem teflon ptfe in peek plastiko.
Teflon ptfe je sploh zanimiv za sintezo in manipulacijo: kljub temu, da je termoplast, se ga za veliko uporab pridobi ali nanese s pomočjo emulzijske polimerizacije. Ta zahteva precej manj vložene toplote in s tem energije, potrebne za stalitev teflona. Pri t.i. heavy duty aplikacijah, kjer potrebujemo debelejši in kompakten sloj teflona, se vseeno ne moremo izogniti segrevanju le-tega na visoko temperaturo in brizganju taline v želene kalupe.
Za namene, kjer potrebujemo elastičen in čvrst material, pa je vseeno primernejši poliuretan. Je enostaven za proizvodnjo, če odmislimo nezmožnost preoblikovanja po strditvi. S svojo mehansko čvrstostjo, elastičnostjo in dobrim oprijemom na druge podlage ima nabor lastnosti, v katerih so pionirji v proizvodnji plastičnih mas takoj prepoznali neizmeren potencial. Tako se poliuretan veliko uporablja kot guma za podplate, za razne koleščke rolk in rolerjev, v obliki mehkih pen za pohištvo, v industriji za blažilnike udarcev in še v mnogih drugih izdelkih.